Taxis Autonomes et Massages Gratuits à Dubaï

Le futur est arrivé dans les rues de Dubaï – et il devient de plus en plus tangible. Le transport autonome, autrefois visible uniquement lors des expositions technologiques, est maintenant accessible sur la Jumeirah Road grâce à l'une des dernières innovations : le taxi autonome Apollo Go développé par Baidu. Il promet un voyage sûr et confortable avec une touche de luxe, comme trois programmes de massage différents intégrés dans les sièges arrière.

Cette innovation fait partie d'un programme pilote lancé par la Dubai Roads and Transport Authority (RTA) en collaboration avec trois sociétés chinoises – Pony.ai, WeRide, et Apollo Go. L'opération test des taxis autonomes se déroule actuellement dans des zones désignées, notamment les quartiers de Jumeirah, Zabeel, et Dubaï Festival City.

Quatre kilomètres d'expérience futuriste

La dernière expérimentation s'est déroulée sur une portion de quatre kilomètres dans la zone de Jumeirah. En partant du parking de la mosquée de Jumeirah, le taxi Apollo Go a commencé son trajet aux heures agréables de la mi-journée, parmi un trafic modéré. Le véhicule électrique a atteint des vitesses allant jusqu'à 72 km/h, changeant de voie en douceur et exécutant des demi-tours – le tout avec une intervention humaine minimale. Bien qu'un chauffeur de sécurité soit encore présent pour l'instant, le plan est que l'opération commerciale, prévue pour commencer au premier trimestre 2025, soit entièrement sans chauffeur.

La fonction massage comme partie intégrante du voyage

Ce qui rend cette expérience vraiment spéciale est le système de massage intégré dans les sièges arrière. Les passagers peuvent choisir entre trois intensités et styles différents : le mode vague longe la colonne vertébrale de bas en haut, le mode papillon offre des vibrations alternées gauche-droite, et le mode podium procure une sensation légère et ludique. En Chine, ces fonctions sont contrôlées par la voix, mais à Dubaï, elles sont actuellement activées manuellement via un panneau de contrôle intégré aux sièges.

Comment réserver ?

Pour l'instant, il n'existe pas de plateforme de réservation en ligne pour Apollo Go. On s'attend à ce que l'utilisation du service soit similaire à la location de voitures à la minute : entrer dans le véhicule avec un code PIN au lieu d'une clé. L'intérieur est spacieux mais le système ne permet pas plus de trois passagers, car le 'siège conducteur' n'est pas accessible aux personnes – un agent de sécurité l'occupe durant la phase de test.

Le voyage ne commence que lorsque toutes les ceintures de sécurité sont attachées – après quoi le système initie le parcours.

Technologie et sécurité main dans la main

Apollo Go teste actuellement 50 véhicules de type RT6, de sixième génération, à Dubaï. Ces véhicules ne sont pas seulement 'intelligents' : équipés de 1200 TOPS (opérations téra par seconde) de capacité de calcul et d'un total de 38 capteurs (dont 8 LiDAR et 12 caméras), ils offrent une détection complète de l'environnement. Il y a également quatre caméras à l'intérieur de l'habitacle des passagers, permettant au système de surveiller les événements externes et internes.

Fabriqués par Jiangling Motors en Chine, ces véhicules ne nécessitent aucune modification matérielle – uniquement des ajustements logiciels et algorithmiques adaptés aux conditions uniques du trafic des Émirats arabes unis, telles que la présence fréquente de ronds-points.

Incertitude et émerveillement à la fois

Les premières expériences ont suscité des sentiments mitigés. Bien que la technologie autonome semblait fiable, certains passagers lors des essais ont trouvé étrange de voir le volant tourner de manière autonome et le véhicule exécuter des demi-tours rapides. Il y a eu un incident où le taxi a changé de voie derrière une voiture arrêtée subitement, risquant potentiellement une collision avec une porte de voiture qui s'ouvre – ces aspects sont encore en cours de raffinement algorithmiques.

Les experts suggèrent que des signaux visuels plus proéminents devraient être présents sur les véhicules pour faciliter leur reconnaissance par les autres usagers de la route comme des voitures autonomes.

L'objectif : 25 pour cent de trafic autonome d'ici 2030

Dubaï ne se contente pas d'expérimenter – elle travaille avec des plans et des délais précis pour faire en sorte que 25 pour cent du trafic de la ville soit intelligent et sans conducteur d'ici 2030. L'objectif est stratégique, pas seulement technologique : le transport automatisé pourrait optimiser les réseaux de trafic, réduire les embouteillages et les accidents, tout en améliorant les expériences et la sécurité de voyage.

Les véhicules autonomes peuvent communiquer entre eux, mettre à jour constamment la planification des itinéraires, et éviter les erreurs humaines, telles que ne pas respecter les distances de sécurité ou effectuer des changements de voie incorrects. Cela promet un transport urbain plus sûr et plus fluide à long terme.

Que nous réserve l'avenir ?

Le projet Apollo Go est un pas vers la construction de la confiance dans les systèmes autonomes. La fonction massage et les fonctions de confort ne sont pas simplement des astuces technologiques – elles élèvent l'expérience passager à un nouveau niveau. Que Dubaï soit la première ville en dehors de la Chine à mettre en œuvre Apollo Go démontre l'engagement de l'émirat envers l'innovation et le développement de la ville intelligente.

Dans les années à venir, on peut s'attendre à ce que des milliers de nouveaux véhicules entièrement autonomes soient introduits aux Émirats arabes unis, ce qui pourrait non seulement transformer le transport mais aussi changer toute la dynamique de la vie urbaine.

Une chose est certaine : quiconque monte dans un taxi à Dubaï bientôt ne trouvera pas seulement la destination comme une expérience, mais le voyage lui-même le sera – pimenté d'un peu de massage.

(Source : déclaration de la Dubai Roads and Transport Authority (RTA).)