Comprendre l'équinoxe d'automne et son impact

L'événement cosmique marque le début de la saison astronomique d'automne... Aux Émirats Arabes Unis, l'équinoxe d'automne (ou de septembre) est attendu le lundi 23 septembre.

Qu'est-ce que l'équinoxe d'automne ? Il y a deux équinoxes chaque année, l'un en mars - c'est l'équinoxe vernal - et l'autre en automne. Le mot 'équinoxe' signifie 'nuit égale' car c'est le point dans l'orbite de la Terre autour du Soleil où le jour et la nuit ont approximativement la même durée (environ 12 heures chacune).

Ces équinoxes se produisent aux mêmes dates dans les hémisphères nord et sud, mais lorsque l'hémisphère nord célèbre l'équinoxe vernal, l'hémisphère sud observe l'équinoxe d'automne.

Pourquoi est-ce important pour moi? L'équinoxe d'automne marque le début de l'automne astronomique, qui est une sorte de jalon céleste signalant l'approche d'un temps plus frais. Bien sûr, les régimes climatiques régionaux, tels que la saison de la mousson asiatique, signifient que nous pouvons probablement encore nous attendre à une certaine humidité élevée.

Pourquoi les équinoxes se produisent-elles ? Voici où cela devient un peu plus compliqué...

Tout est lié à l'inclinaison de l'axe de la Terre, qui actuellement (bien qu'elle varie dans un spectre de 40 000 ans) est à un angle de 23,5º par rapport à son orbite autour du Soleil.

Au fil des années, le point focal du Soleil, connu sous le nom de point subsolaire, se déplace le long de l'axe nord-sud de la Terre, culminant au solstice de juin, tout en atteignant son point le plus bas au solstice de décembre.

Les équinoxes se produisent lorsque la déclinaison du Soleil est de 0º. Cela signifie que le Soleil est directement au-dessus de l'équateur de la Terre à midi, et l'axe de la Terre n'est ni incliné vers ni éloigné du Soleil. À ces moments-là, une grande partie de la planète connaît des heures de clarté à peu près égales.

Cela se produit-il le même jour chaque année ? Fait intéressant : le moment exact des équinoxes varie légèrement, bien qu'ils se produisent presque toujours entre le 22 et le 24 septembre. Cette variation est due à notre calendrier qui ne peut pas capturer précisément le temps qu'il faut à la Terre pour orbiter autour du Soleil (365,24 jours). C'est pourquoi nous avons des années bissextiles.