Victoire judiciaire pour les salariés émiriens

La Cour suprême annule une demande de remboursement de 1,33 million de salaires

Une récente décision de justice aux Émirats arabes unis a créé un précédent déterminant, modifiant les décisions des tribunaux inférieurs dans un litige de travail de 18 mois. La Cour de cassation d'Abu Dhabi, dans son verdict final, a statué en faveur de l'employé et a rejeté la demande de l'employeur de rembourser 1,33 million de dirhams.

Contexte de l'affaire

L'employé était sous contrat avec l'employeur depuis février 2014 dans le cadre d'un contrat à durée indéterminée, avec un salaire de base de 35 937 dirhams par mois et un ensemble d'avantages totalisant 95 630 dirhams. L'employeur a résilié le contrat de travail en octobre 2024, incitant le salarié à engager une action en justice pour licenciement abusif, réclamant entre autres, des arriérés de salaires, une indemnité de départ, un salaire pour le préavis, une compensation pour les congés non utilisés, des dommages moraux et matériels, ainsi qu'un intérêt de retard de 12%.

Simultanément, l'entreprise a déposé une demande reconventionnelle alléguant que l'employé avait perçu des salaires pendant une absence non autorisée et demandait un remboursement.

Décisions des tribunaux inférieurs

En mars 2025, le tribunal de première instance a accordé à l'employé seulement 103 665 dirhams (pour la période de préavis et les congés non utilisés), tout en accordant la demande de l'employeur et en obligeant l'employé à rembourser 1 338 833 dirhams pour les salaires versés pendant l'absence.

L'employé a fait appel, mais la cour d'appel en avril 2025 a confirmé la décision du tribunal inférieur, ce qui a conduit l'affaire à atteindre la Cour suprême.

Raisonnement de la Cour suprême

La Cour suprême a constaté que les tribunaux inférieurs avaient commis d'importantes erreurs procédurales et n'avaient pas pris en compte des preuves cruciales. Par exemple, un certificat officiel du ministère de la Santé confirmant que l'employé était en congé de santé financé par l'État à l'étranger en tant qu'accompagnant d'un patient.

D'autres lacunes comprenaient le fait que l'employeur n'avait pas mené d'enquête officielle sur l'absence non autorisée alléguée alors que les salaires continuaient d'être versés pendant la période contestée. Le tribunal a considéré cela comme une approbation tacite, d'autant plus que l'employé avait préalablement soumis les documents nécessaires et n'avait pas caché les raisons de son absence.

Jugement final et conséquences

Le 18 juin 2025, la Cour suprême a statué que l'employé ne peut être pénalisé pour une erreur administrative échappant à son contrôle, surtout s'il a agi de bonne foi, le système de paie de l'entreprise générant automatiquement les paiements.

Selon le jugement, la demande de remboursement de l'employeur a été entièrement rejetée, ce qui signifie que l'employé n'a pas à rembourser les 1,33 million de dirhams. Cependant, la Cour suprême a maintenu la décision du tribunal inférieur selon laquelle l'employé a droit à 103 665 dirhams pour les congés et la période de préavis.

En outre, l'employeur a été condamné à couvrir les frais de justice, y compris un honoraire d'avocat de 1 000 dirhams et le dépôt de l'appel.

Ce que cette décision signifie pour d'autres travailleurs

Ce verdict est une étape cruciale dans le droit du travail des Émirats arabes unis car il renforce que les employés ne peuvent être tenus responsables des erreurs de paiement dont ils ne sont pas responsables, en particulier s'ils ont agi de bonne foi et documenté leur absence. Il sert également d'avertissement aux employeurs : une administration responsable est requise pour le paiement des salaires et la documentation de l'assiduité des employés.

(Source de l'article : déclaration de la Cour de cassation d'Abu Dhabi.)