Tour Jeddah : Un Géant Émerge

Jeddah Tower : Une Nouvelle Ère de l'Architecture des Gratte-Ciel

Le titre de l'immeuble le plus haut du monde appartient actuellement au Burj Khalifa emblématique de Dubaï, qui en 2010, avec ses 828 mètres de hauteur, a littéralement redéfini les limites de l'architecture. Pendant longtemps, il a semblé que personne ne dépasserait ce record pendant des décennies. Cependant, désormais, à Djeddah, en Arabie Saoudite, un projet est en cours qui ne vise pas seulement à éclipser la fierté de Dubaï, mais établit également une nouvelle référence pour l'architecture urbaine future : il s'agit de la Tour Jeddah, le premier bâtiment au monde censé atteindre une hauteur d'un kilomètre.

Racines du projet : De la Tour Kingdom à la Tour Jeddah

Les plans pour la tour ont été annoncés initialement en 2011, et le projet était à l'origine connu sous le nom de Tour Kingdom. L'objectif était de transformer Djeddah, située sur la côte de la mer Rouge de l'ouest de l'Arabie Saoudite, en un centre économique mondial. Le bâtiment sert d'élément central de la Jeddah Economic City, un développement urbain à usage mixte couvrant une superficie de 57 millions de pieds carrés. L'objectif ambitieux est de faire de Djeddah un acteur crucial non seulement au niveau régional, mais aussi internationalement, tant dans le domaine des affaires que du tourisme.

En 2015, la tour a reçu son nom actuel—Tour Jeddah—pour mieux se connecter à l'identité de la ville et éviter toute confusion possible avec le Kingdom Center à Riyad.

Nouveau souffle après une pause de sept ans

Bien que les travaux de fondation aient commencé fin 2013, et que des progrès notables aient été visibles dans les premières années, le projet s'est arrêté en 2018, principalement en raison de problèmes financiers et organisationnels. La construction a repris en janvier 2025, sous un contrat de 7,2 milliards de riyals saoudiens entrepris par le Groupe Saudi Binladin.

Depuis la reprise, le rythme de travail est impressionnant. D'ici fin 2025, 80 étages ont été complétés, et les ingénieurs du projet élèvent un nouvel étage tous les trois à quatre jours. La construction structurelle est supervisée par Thornton Tomasetti, une entreprise qui a précédemment été impliquée dans de nombreux gratte-ciel emblématiques à travers le monde. Le 100e étage est attendu pour février 2026, avec une achèvement complet prévu pour août 2028.

Ce que la Tour Jeddah offre

La tour se distingue non seulement par sa hauteur, mais aussi par sa diversité fonctionnelle. Le bâtiment de 168 étages accueillera des fonctions résidentielles, de bureaux et d'hôtels, ainsi que des espaces commerciaux et une plateforme d'observation. Cette plateforme est particulièrement remarquable puisqu'elle sera la plus haute au monde, positionnée à 652 mètres.

Le design de la tour est crédité à Adrian Smith + Gill Gordon Architecture, qui a joué un rôle clé dans la création du Burj Khalifa. On peut donc dire que ce nouveau détenteur de record est né de la même pensée architecturale qui a défini la silhouette emblématique de Dubaï.

Impact mondial et concurrence avec Dubaï

La Tour Jeddah n'est pas juste une autre tentative de battre un record. Elle fait partie d'un effort beaucoup plus large visant à solidifier la position de l'Arabie Saoudite sur la carte économique et touristique mondiale. Dans le cadre de la stratégie Vision 2030 de l'Arabie Saoudite, le pays investit massivement dans les infrastructures, le divertissement et le tourisme pour diversifier son économie, traditonnement dépendante du pétrole.

Cette course constitue un défi direct pour Dubaï, qui est devenu un acteur important dans la région au cours des deux dernières décennies grâce à des développements à grande échelle similaires. Grâce à des projets comme le Burj Khalifa, Palm Jumeirah, le Dubai Mall, et d'innombrables autres, Dubaï s'est imposée sur la carte mondiale, et maintenant la Tour Jeddah marque la prochaine étape de cet arc développemental—maintenant sous le drapeau de l'Arabie Saoudite.

Défis d'ingénierie et questions d'avenir

Construire une structure d'un kilomètre de haut pose de sérieux défis techniques et logistiques. La structure doit résister aux pressions du vent, aux séismes, aux fluctuations de températures extrêmes, et à des charges considérables. La technologie des ascenseurs progresse également à un nouveau niveau, car les moyens traditionnels ne peuvent plus couvrir efficacement de telles distances. La Tour Jeddah devrait employer un système d'ascenseurs multi-zones à grande vitesse qui permettra aux passagers de se déplacer rapidement et confortablement entre les étages.

Bien que le projet prenne actuellement de l'élan, les expériences passées montrent que des développements similaires à grande échelle comportent toujours le risque de nouveaux retards, notamment en raison de défis économiques, politiques, ou du marché mondial. L'objectif est août 2028, mais s'il sera atteint reste à voir.

Résumé : Un nouveau symbole de hauteur

La Tour Jeddah ne sera pas juste un bâtiment, mais un symbole d'une nouvelle ère. Une période où les pays du Moyen-Orient—y compris l'Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis—concourent pour attirer l'attention, les investissements, et la reconnaissance mondiale. Cette compétition n'est pas destructrice mais plutôt inspirante, car elle donne naissance à des projets qui repoussent continuellement les limites du possible.

Alors que Dubaï continue de jouer son rôle central dans la région, la construction de la Tour Jeddah ouvre un nouveau chapitre—et peut-être pas seulement en termes de hauteurs. Le bâtiment sera une manifestation taillée dans la pierre de l'ambition, de l'innovation, et de la croyance en l'avenir, changeant ce que nous pensions auparavant impossible.

(Source : D'après une déclaration du Groupe Saudi Binladin.)