Les Émirats Arabes Unis et le Commerce de l'Eau

L'eau comme Ressource Stratégique : Comment les Émirats Arabes Unis Transforment le Commerce Mondial de l'Eau

Alors que la pénurie d'eau devient un enjeu de plus en plus urgent dans le monde, les Émirats Arabes Unis ne se contentent pas de s'adapter au défi, ils prennent également un rôle de leader dans la fourniture de solutions. Dubaï et les Émirats Arabes Unis considèrent la rareté de l'eau comme une opportunité et utilisent leurs capacités infrastructurelles, réglementaires et d'investissement pour devenir un centre régional de technologie de l'eau, de dessalement et de commerce de l'eau virtuelle.

Stratégie à partir de la Pénurie

Plus de 40 % de l'eau potable des Émirats Arabes Unis provient de l'eau de mer dessalée, un ratio exceptionnel à l'échelle mondiale. Le pays s'engage à trouver et développer de nouvelles sources d'eau. Plus de 7,3 milliards de dirhams ont été alloués à de nouvelles installations de dessalement, et parallèlement, le pays se positionne comme un centre d'innovation en aquatech.

Le rapport récent du Centre MultiCommodities de Dubaï (DMCC), L'Avenir du Commerce, souligne que les Émirats Arabes Unis ne se concentrent pas seulement sur la satisfaction de leurs propres besoins, mais deviennent également un centre de réexportation, par exemple, dans l'eau en bouteille. En 2023, ils ont importé plus de 94 millions de litres d'eau en bouteille, principalement de Suisse, d'Arabie Saoudite et de Turquie, pour les réexporter partiellement vers d'autres pays de la région.

Eau Virtuelle : Une Nouvelle Ère dans le Commerce

Le commerce mondial de l'eau ne se limite pas aux expéditions physiques d'eau. De plus en plus, le commerce de l'eau virtuelle, qui implique l'importation de produits nécessitant beaucoup d'eau pour être produits (comme le blé, les semi-conducteurs, les aliments ou les boissons) pour conserver des ressources locales coûteuses à d'autres fins, joue un rôle croissant.

Les Émirats Arabes Unis, par exemple, préservent de cette manière leurs réserves d'eau dessalée, choisissant plutôt d'importer des produits dont la production est intensive en eau. Cela permet au pays d'utiliser l'eau potable dans des secteurs à forte valeur ajoutée tels que l'intelligence artificielle, la logistique, l'industrie alimentaire ou le développement des énergies vertes.

Selon les estimations du DMCC, de tels flux d'eau virtuelle pourraient augmenter de cinq fois d'ici 2100, transformant non seulement les stratégies commerciales mais aussi les relations géopolitiques.

Écart Financier et Opportunités de Solution

Bien que les Émirats Arabes Unis investissent massivement dans la gestion de l'eau, à l'échelle mondiale, le marché de l'eau reste sous-financé. Selon la Banque mondiale, atteindre les objectifs de développement durable, y compris l'accès à l'eau potable et aux services d'assainissement, nécessiterait des investissements allant jusqu'à 7 trillions de dollars d'ici 2030. Pourtant, les niveaux d'investissement actuels sont insuffisants de plusieurs centaines de milliards par an, avec plus de 90 % des ressources provenant du secteur public.

L'implication du capital privé est encore limitée. Les longues périodes de retour, les réglementations complexes et les faibles rendements dissuadent les investisseurs. L'étude du DMCC suggère que la clé de la solution réside dans la repositionnement financier de l'eau : si l'eau devenait un actif négociable — sous forme de tokenisation ou comme un droit commercial — cela pourrait encourager une utilisation responsable et ouvrir les portes au capital privé également.

Dubaï comme Centre de Technologie de l'Eau

Dubaï joue un rôle de premier plan non seulement dans la logistique commerciale mais aussi dans l'innovation. L'infrastructure de la ville et du pays sert de point de départ idéal pour la distribution mondiale des technologies de l'industrie de l'eau. L'objectif du pays n'est pas seulement de s'adapter à la rareté de l'eau mais de devenir un acteur décisif dans la fourniture de solutions — que ce soit par l'exportation physique de l'eau, par des stratégies commerciales basées sur l'empreinte hydrique, ou par l'établissement de nouvelles normes technologiques.

Résumé

L'eau est devenue l'une des ressources les plus précieuses du XXIe siècle, et en la reconnaissant tôt, les Émirats Arabes Unis l'abordent avec une perspective stratégique. L'eau n'est pas seulement vitale mais de plus en plus un facteur commercial, géopolitique et d'innovation. À travers ses politiques hydriques, ses investissements et sa flexibilité réglementaire, les Émirats Arabes Unis démontrent un nouveau modèle au monde sur la manière dont la rareté peut être transformée en vertu et en leadership.

(Source de l'article : étude du Centre MultiCommodities (DMCC).)